太極拳の本質、内功について

皆さんは、太極拳の内功についてご存知でしょうか？

もし、あなたが太極拳の型を少しだけ学べれば良いと考えているのであれば、内功についての知識は必要ないかもしれません。

ただし、あなたが太極拳の本質まで学びたいとか、武術として学びたいという事であれば、内功の意味について知る必要があるでしょう。

なぜなら、太極拳をはじめ、八卦掌などの内家拳は、本質的には内功がすべてと言っても過言ではないからです。

内功のない太極拳は、もはや太極拳とは言えないかもしれません。

今回は、太極拳の本質である【内功について】考えてみたいと思います。

太極拳の外形と内形

内功についてお話する前に、まず外形と内形について、お話したいと思います。

外形というのは、文字通り、外見の形です。見たままの形と言って良いと思います。

車で言えば、見たままのボディです。

それに対して、内形というのは、内面の形。言い換えれば、内面的な骨格の事です。

車であれば、フレームだったり、タイヤだったり、最低限、その状態を維持できる部品が揃った状態です。

ちなみに、自転車の場合は、外形がそのまま内形という事になります。

太極拳の内形とは？

では、太極拳にとっての内形とは、どのようなものでしょうか？

単純に人体の骨格かというと、そうではありません。

太極拳の場合には站樁。八卦掌には走圏という練習方法があります。

站樁の場合は、定位置で止まったまま、走圏の場合は、歩きながらですが、どちらも上体は不動で同じ姿勢を維持したまま行います。

これらの練習は、いったい何のために行っているのでしょうか？

站樁や走圏には、様々な意味がありますが、初心者のうちにもっとも重視するのは、武術を行うための骨格（骨組み・内形）を作る事です。

武術を行うための骨格は、本来の骨格を基にしますが、伸筋抜骨といって、身体の各関節を開いて、筋（すじ）を伸ばし、全身をつなげ、より明確に使用できるようにしていきます。

シルエットにすると、イメージを掴みやすいかもしれません。

外形と内形を一致させる

では、どのように内形（内側の骨格）を作っていけば、良いのでしょうか？

その答えが站樁や走圏にあります。

内側を整えるためには、外形を整えて、内外を一致させていくしかありません。

そのために、站樁を組み、走圏を行う際に、先生に姿勢を修正してもらう訳です。

伝統的な門派ほど、站樁や走圏に時間をかけるのは、そのためです。

このように、伝統の太極拳や八卦掌では、站樁や走圏の練習により、内外を合一させ、武術の動きをするのに必要な【内形】を形成していきます。

太極拳の内功とは？

では次に、太極拳の内功について説明していきたいと思います。

太極拳の内功とは、上述した内形（武術としての骨格）を身体の内面の動きを使って操作する事を言います。

内功は大別すると３種類あり、またこれらの内功は、実際には密接に連動します。

（１）動力源としての内功

動力源としての内功は、車で言えば、エンジンという事になります。自転車の場合は、ペダルを漕ぐ脚力という事になるでしょう。

車のエンジンは、 シリンダー内で、吸気→圧縮→燃焼→排気 といった４つのサイクルを繰り返し行う事によって、動力（圧力、爆発力）を作ります。

実は太極拳の場合も、身体内（特に腹腔内）を膨張させたり、圧縮させたり（折畳）して、ほぼ同様の方法で圧力を形成します。

言葉で説明すると簡単なようですが、実際には極限の膨張と圧縮を行えるよう、身体の機能を時間をかけて改善していく必要があります。

当会の基本功で言えば、起勢や白猿献果がこれにあたります。

身体を膨張、圧縮させ、太極拳としての根源的な動力を形成していきます。

（２）動力源を直接的に伝達する内功

では、次に伝達経路としての内功について説明してみたいと思います。

車の場合は、エンジンで発生させた動力を、まずベルトにつなぎ、そこから様々なギアやシャフトを通じて、タイヤに伝達していきます。

自転車の場合は、ペダルを漕いだ力をチェーンを通じて、同じくタイヤへと伝達します。

太極拳の場合も、（１）で発生させた動力を身体の末端（主として手先）へ伝達させる仕組みを身体の中に作っていきます。

根幹的な仕組みとしては、まず（１）で発生させた動力を上下や前後、あるいは開合動作など、内形と内功を直接的に連動させる練習をしていきます。

この段階では、前述した内形（骨組み）を直接的に操作する感じです。

青龍探爪は、起勢や白猿献果などで得た折畳（膨張と圧縮）による圧力を前方へと運ぶ基本功です。

外見はシンプルですが、内面では非常に複雑な作業をしています。

基本功の青龍探爪の仕組み（内功）を歩法で前方に運ぶと、楊式太極拳の如封似閉（双按）となります。

（３）旋回運動により、方向転換する内功

３つ目は、（１）や（２）で発生させた動力を旋回運動により、方向を変える仕組みです。

力の方向を変える事自体は、大別すると、2種類あり、一つは、伝達させる仕組みは、（２）のままで、歩法によって進行方向を変えるものです。

車で言えば、エンジンからタイヤへと力が伝達する仕組みは変わらず、ハンドルを回す事で、前輪のタイヤの向きが変わり、直線するだけでなく、右折したり左折したりする事ができます。

武術で言えば、三角歩や斜行歩などジグザグに進む歩法があり、この場合も基本的な力の伝達構造（勁道）は、そのままで、歩法によって方向を変えます。

ジグザグに進む形意拳の虎形や楊式太極拳の摟膝拗歩をイメージすると、分かりやすいかもしれません。

八卦掌の単換掌も、初期段階では扣擺歩によって、方向を変えますので、同様の原理と言えます。

これに対して、もう一つは、身体内で旋回運動を行うものです。

少し詳しく説明すると、工事現場などでシャベルカーが土を掘ったり、トラックの荷台に土を運んだりするのを見た事があると思います。

シャベルカーの動力源も（１）のエンジンです。

エンジンで生じたエネルギーを油圧を通して、アームを伸ばしたり、上下したり、スコップを動かしている仕組みが（２）となります。

当会の基本功で言えば、それぞれの動作を単独で行うのが一元、これらの動作を組み合わせたものが二元の功法となります。

特に土を掘る際のアームを伸ばして、土を掘り、手前に引き寄せてくる動作は、二元の黄龍出水にそっくりですね。

次に、掘り出した土を車体を旋回させて、トラックの荷台に運ぶ動作が（３）の旋回する仕組みとなります。

当会で言えば、三元の功法となります。

太極拳の動作で言えば、単鞭の動作に良く特徴が出ています。

動画で見てみましょう。

下から集めてきた力を、一旦右手に運び、体を旋転させながら、左手に力を運んでいます。

勾手の形がスコップに似ていますし、ある意味、シャベルカーそのものですね。

続いて、楊式太極拳の野馬分鬃の動作も見てみましょう。

野馬分鬃の場合は、開合の開く力が根底にあり、開く力を旋回運動によって運んでいます。

この旋回運動も、大別すると平円と立円があり、野馬分鬃の場合は主として平円を、単鞭の場合は立円を主体としています。

このように、太極拳の技法というのは、今回紹介した３つの内功を組み合わせて、内面的には非常に複雑な動きを要求されます。

言ってみれば、中級者用の練習方法と言えるでしょう。

また、これらの内功を組み合わせた上で、ドリル上の動きに転換したものを纏絲勁と言います。

内功による化勁

化勁についても、一言で言えば、やはり内功で行うという事になるでしょう。

化勁には大別すると、「出」と「引」の2種がありますが、いずれにしても纏絲勁を用い、相手に吸着しながら、相手に力の方向を見失わせる技術です。

人間は相手（対象物）との接点を通じ、押されたら押し返しますし、引かれたら引き返します。

それは力の方向が分かっているからです。

それに対し、太極拳の化勁をかけられると、見た目と接点を通じて感じる力の方向に差異を感じ、どの方向に力を出して良いのかが分からなくなります。

言ってみれば、脳がパニックを起こしている状態だと言えます。

観察してみると、ある程度の力を出したまま、どの方向に力を出して良いのかが分からず、身体が硬直しているようです。

この状態から、大きく崩す事もできますが、太極拳の本質を言えば、相手をこの状態で維持させたまま、上記で紹介した連撃の渦に巻き込んでしまうのを特徴としています。

推手や対練を行っていると、こちらの動きは止められてしまうのに、相手の動きは止められずに押し込まれてしまう事があると思います。

そういった方は、感覚的に化勁を身に付けてらっしゃるのでしょうね。

残念ながら、化勁に関しては写真や映像で表現しても、体感して頂かないと、分からないと思いますので、実際に学びに来て頂くしかないですね。

攻防一体（線撃）

武術の理想としては、攻防一体で相手の動きを制御しながら、一方的に相手を倒すというところにあるのだと思います。

もちろん太極拳もそれを目指しますが、実際には相手もこちらを倒しに来る訳ですし、抵抗もする訳ですから、難しいですよね。

当門の場合は、前述した化勁を用いる事によって、相手の動きを一時的に停止させ、そのまま攻防一体の動きに巻き込んでしまう戦術を一つの柱としています。

人間は、押されたら押し返す、引かれたら引き返すといったように、相手の力の方向が分かっていれば、抵抗しようとします。

これが、【化勁】をかけられてしまうと、一時的にですが、力の方向を見失う事になります。

観察してみると、ある程度力を出している状態で、全身が固まってしまう感じです。

なぜ、そうなるのかと言うと、力の方向性を失う事によって、一時的に脳がパニックを起こし、どの方向に力を出して良いのか、分からなくなるからだと思います。

太極拳の場合は、その瞬間にこちらの技の中に巻き込んでいきます。

上の写真は、相手の攻撃をポン勢で受ける、あるいは自分から仕掛けた状態です。

この接触時に相手に化勁をかけると、相手は一時的に方向性を見失います。

化勁をかけた状態を維持したまま、左手にバトンを渡し、右切掌（六封四閉）を打ちます。

相手が右切掌に反応した瞬間、相手の左手を制御し、そのまま上に切り返して、右乱扎衣へとつなげます。

動画にすると、以下のようになります。

太極拳の実用時の動きが速いというのもありますが、相手は何が起きたのか分かっていない状態なのは感じると思います。

（上記の動画は、一度だけだと、分かり辛いので、同じ動画を二度つなげています）

ゆっくりと動くと、このような感じになります。

いずれにしても、単なる速さだけでなく、化勁によって相手の動きを一時的に封じたり、崩した上で行います。

健康面の充実

ここまでは、内功を身に付ける事によって、武術的にどのような効果があるのかについて紹介してきましたが、最後に健康面について紹介したいと思います。

太極拳を学んでいる、ほとんどの方が健康法として太極拳を学んでいるのだと思います。

ただし、内功を伴わずに太極拳の型を練習していても、実際にはあまり効果が無いようにも思います。

理由は、内形や内功という概念が伴っていなければ、身体が変わっていかないからです。

身体が変わっていかなければ、太極拳はただゆっくりと拳法の型を行っているだけです。

それだけでは、多少足腰が強くなるとか、運動をしたという満足感しか得られないでしょう。

それに対し、まず内形や内功といった概念を持ち、身体を変えていく事を目的とするならば、一般的な運動では動かせない部分から体が動かせるようになっていきますし、功が進むことによって、明らかに力の概念といったものも変わっていくと思います。

その段階に至って、健康法にしろ、武術として行うにしろ、初めて太極拳を活用できるようになります。

内功を身に付ける最大のメリットは？

今回は、太極拳の本質である【内功について】を紹介してきましたが、いかがだったでしょうか？

最後に内功を身に付ける最大のメリットについて、お伝えしましょう。

内功とは、【身体を動かす仕組み】と紹介しました。

仕組みである以上は、その仕組みを作ってさえしまえば、無くなることはないという事です。

体力や気力と言ったものは、やはり年齢と共に衰えていくと思います。

私の場合も40代の半ばを過ぎたあたりで、急激な衰えを感じました。

気力や体力が無くなるのであれば、あとは技術という事になるでしょう？

不思議なもので、その頃を境にそれまで養ってきたものが、つながり、噛み合って、内功といったものが少しずつ理解できるようになりました。

体力や力があるうちは、それでどうにかなってしまうので、なかなか気持ちを切り替えられないのでしょうね。

また内功が理解できるようになった事で、実際の太極拳の技や戦略、戦術といったものも見えてきました。

内家拳の芽

当会で指導している練習体系を教えてくれた先生が、「内家拳というのは、芽が出るかどうかが一番大事。」と、昔よく仰っていました。

「芽が出なければ、形だけ。」とも、よく言われていました。

最初は先生の形を真似るところから入る訳ですが、いつまでも、それだけではいけないという意味だと思います。

外形を真似るところから、内形を形成し、そこから内功によって動けるようにしていく。

内功といったものは、より細分化される事で、動きが進化していきますし、思考が活性化していきます。

そこから、発想が生まれ、試行錯誤ができるようになります。

ここからが本当の意味での練習の始まりなのかもしれません。

今後も当会は、この内功にこだわった体系を練習していきたいと思ってます。

当会に興味を持たれた方は、【湧泉会の特徴】のページも、ぜひご覧下さい。

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